Bê tông dự ứng lực được tạo ra bằng cách nhúng các sợi thép cường độ cao vào bê tông. Các nhà máy bê tông dự ứng lực có thiết bị để thực hiện nhiệm vụ nặng nề này.
Bê tông ứng suất trước đã trở nên nổi tiếng trong quá trình tái thiết châu Âu sau Thế chiến thứ hai. Việc xây dựng bê tông ứng suất trước là một kỳ công kỹ thuật cho phép tạo ra các kết cấu bê tông nhẹ hơn và nông hơn mà không làm mất bất kỳ cường độ nào. Nhiều hạn chế mà các kỹ sư trước đây phải đối mặt khi thiết kế kết cấu bê tông đã có thể vượt qua với sự tiến bộ của bê tông ứng suất trước.
Các sợi thép được kéo căng trước khi được đặt vào khuôn. Các sợi thép sau đó được kéo căng đến gần 80% sức mạnh tối đa của chúng, khoảng 30.000 lbs. tăng thêm sức căng và một khi đạt được điều này, bê tông sẽ được đổ lên trên. Khi bê tông đã ở cường độ cần thiết, các gân thép sẽ được giải phóng khỏi các trụ đã kéo căng chúng ra và khi thép lấy lại chiều dài ban đầu, lực căng được tác động lên bê tông, tạo ra ứng suất và cường độ cao hơn.Bê tông ứng suất trước thường được sử dụng trong các tấm tường xây dựng thương mại, cọc và dầm cầu. Loại bê tông này lý tưởng vì tính linh hoạt của nó do các gân thép bên trong.
