Máy đo tốc độ đo tốc độ quay theo số vòng quay mỗi phút và trong ô tô, máy đo tốc độ quay của trục khuỷu trong động cơ. Biết được tốc độ quay sẽ giúp người lái xe sử dụng hộp số tay để điều chỉnh tốc độ tăng tốc của chúng để tránh hư hỏng động cơ.
Khi người lái xe điều khiển xe ô tô với hộp số tay, họ có trách nhiệm sang số vào thời điểm thích hợp. Có thể lắng nghe âm thanh của động cơ và đo thời gian thích hợp để chuyển số, nhưng nếu máy đo tốc độ cho biết RPM đang ở mức hoặc trên 3.000, thì đã đến lúc chuyển sang số tiếp theo. Người lái xe ở cấp số cao nhất nên giữ RPM gần 2.000 để động cơ đạt hiệu suất tối ưu.
Đôi khi RPM tăng cao hơn 3.000 khi cần tăng tốc đột ngột. Điều này không làm hỏng động cơ trong khoảng thời gian ngắn khi đi vào đường cao tốc hoặc vượt qua người lái xe cơ giới khác, nhưng người lái xe không nên điều khiển xe ở mức đó trong các trường hợp bình thường. Ô tô được thiết kế để đua xe hoạt động ở tốc độ RPM cao hơn trong thời gian dài hơn, nhưng động cơ, các bộ phận và thậm chí cả chất lỏng như dầu động cơ khác nhau để bù đắp cho sự căng thẳng bổ sung.
