Thuốc tẩy có chứa các hóa chất có tính ăn mòn và có thể gây tử vong nếu ăn phải một lượng lớn. Ăn một lượng nhỏ hơn thường gây kích ứng và các vấn đề nhỏ ở hệ tiêu hóa, mắt và mũi.
Các hóa chất như natri hypoclorit trong thuốc tẩy là nguyên nhân gây ra các đặc tính có khả năng gây hại của nó. Natri hypoclorit không gây tử vong ở một lượng nhỏ, pha loãng, nhưng có thể gây kích ứng nhẹ và bỏng rát ở hệ hô hấp và tiêu hóa.
Nếu ăn phải một lượng lớn các hóa chất này, đặc tính ăn mòn của chúng có thể gây sốc tim, mê sảng hoặc hôn mê. Mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng này và tổn thương hệ thần kinh và tim, cuối cùng có thể dẫn đến tử vong.
