Theo EA, không thể tự chơi các gói mở rộng "The Sims 3". Người chơi phải có trò chơi cơ bản trước khi cài đặt các gói mở rộng.
Các gói mở rộng thực hiện chính xác những gì chúng nói; chúng mở rộng trên đầu một trò chơi hiện có. Các gói mở rộng bổ sung các tính năng chơi trò chơi mới và các vật phẩm độc đáo vào bản cài đặt hiện có của "Sims 3." Bất kỳ sự kết hợp nào của gói mở rộng và gói vật phẩm đều có thể được sử dụng, nhưng tất cả chúng đều yêu cầu cài đặt sẵn "The Sims 3" để hoạt động. Bản sao của trò chơi gốc có thể được mua từ các nhà bán lẻ dưới dạng đĩa vật lý hoặc mua trên ứng dụng khách Origin của EA dưới dạng tải xuống kỹ thuật số.
