Nguồn gốc của Halloween nằm trong một lễ hội của người Celt cổ đại được gọi là Samhain, là lễ hội của người chết. Theo truyền thống, lễ hội được tổ chức vào ngày chính thức bắt đầu mùa đông theo lịch của người Celt. , tương ứng với ngày 1 tháng 11 theo lịch hiện đại.
Trong Samhain, những người vui chơi sẽ đốt lửa để tôn vinh những người đã chết và giữ họ khỏi vương quốc của người sống. Người ta tin rằng trong thời Samhain, các linh hồn có thể đến thăm thế giới của người sống. Đó cũng là thời điểm mà những người đã khuất trong năm có thể du ngoạn về miền xa hơn.
Các nhà truyền giáo Cơ đốc có liên quan rất nhiều đến Halloween như nó vẫn được biết đến trong thế giới hiện đại. Trong một nỗ lực để giảm bớt lễ kỷ niệm Samhain, họ đã ấn định cùng ngày với ngày lễ Các Thánh, hay Ngày Tất cả các Thánh, vào ngày 1 tháng 11. "Hallow" có nghĩa là thánh hoặc được thánh hóa. Qua nhiều năm, biểu tượng của Samhain vẫn được duy trì, và lễ kỷ niệm đêm All Hallow được tiếp tục như một lễ kỷ niệm của những người chết không mảnh vải che thân. Những món quà thức ăn và đồ uống đã được đặt ra cho những linh hồn này để xoa dịu họ. Điều này đã bắt đầu truyền thống trẻ em hóa trang thành ma quái và ma cà rồng và đi từng nhà để lấy đồ ăn vặt.
