Cao độ tối thiểu theo yêu cầu của quy tắc xây dựng hiện đại là 4:12. Điều này có nghĩa là mái nhà phải tăng bốn inch cho mỗi 12 inch được đo về phía đỉnh của mái nhà. Đá phiến được đo bằng hàng nghìn pound trên inch vuông chứ không phải hàng trăm trên inch như các vật liệu lợp thông thường.
Đá phiến được khai thác ở các mỏ đá và khoảng năm phần trăm thực sự được sử dụng cho gạch đá phiến. Các khối đá phiến lớn hơn được rèn thành miếng nhỏ hơn, sau đó được cắt thành các miếng hình chữ nhật. Sau đó, những viên gạch riêng lẻ được tách ra khỏi khối bằng một người dùng búa và đục. Nếu đá phiến bị đông cứng hoặc quá lạnh, đá phiến có thể vỡ thành nhiều mảnh nhỏ và vô dụng. Sau đó, các lỗ được đục ra từ phía sau, nơi sẽ dùng đinh để giữ ngói cố định. Các lỗ được đục từ phía sau để lại một khu vực thổi ra nơi cú đấm đi qua, vì vậy các đinh có thể chống chìm khi được đặt trên mái nhà.
Trước đây, gạch đá phiến được chế tạo để các hạt khoáng được định hướng dọc theo chiều dài của gạch hoặc được gọi là "trên hạt". Việc chế tạo các loại gạch có hướng thớ khác nhau đã trở nên hiệu quả và kinh tế hơn. Mặc dù vậy, gạch đá phiến có hướng thớ khác nhau phải dày hơn để có khả năng chống vỡ tương đương.
