Bọ xít, cỏ dại giám mục và cây hoa lily của thung lũng là những lớp phủ trên mặt đất mọc ở vùng cứng 4. Cây chó đẻ Bloodtwig và cây chó đẻ đỏ là những cây bụi mọc trong bóng râm ở vùng này. Hoa cẩm tú cầu Anabelle mọc trong bóng râm và ra hoa vào tháng Sáu. Thủy tùng Nhật Bản và Anh khó phân vùng 4 và phát triển mạnh trong bóng râm. Đỗ quyên rụng lá, đậu cô ve, và hoa columbine phát triển tốt trong điều kiện bóng râm vùng 4.
Mùa đông dài lạnh giá và mùa hè ấm áp ngắn đặc trưng cho vùng cứng USDA 4. Vùng này bao gồm các độ cao cao hơn của các Rockies Trung và Bắc, Thượng Trung Tây và Bắc New England. Nhiệt độ mùa đông thấp là từ -20 đến -30 độ F. Độ ẩm, độ phì nhiêu của đất và kiểu gió cũng ảnh hưởng đến quá trình phát triển của cây.
Cây cối và cây bụi cạnh tranh với các loài thực vật nhỏ hơn để lấy nước. Tán cây làm lệch lượng mưa từ thực vật và hoạt động như một chiếc ô. Cây Redbud và cây huyết dụ phát triển tốt ở phía Đông Bắc, nhưng không sống được tốt ở phía Tây và Trung Tây.
Thông tin về khu vực kinh doanh cứng của USDA được dùng làm kim chỉ nam và những người làm vườn nên tham khảo các nguồn tài nguyên khác khi quyết định trồng cây gì. USDA cung cấp một bản đồ tương tác cho phép người dùng tìm kiếm thông tin về khu vực cụ thể của họ. Sách về hoàng hôn và các tài nguyên làm vườn khác cung cấp thông tin theo vùng cụ thể.
