Máy nước nóng gián tiếp sử dụng lò hơi hoặc lò đốt chính của ngôi nhà để làm nóng nước lưu thông qua bộ trao đổi nhiệt của bể chứa. Lò được yêu cầu bật ít thường xuyên hơn do năng lượng tích trữ, làm cho đây là một lựa chọn tiết kiệm năng lượng.
Bể chứa của hệ thống sưởi gián tiếp đặt liền kề với nồi hơi có đường ống nước vòng kín chạy qua nồi hơi và phần ống cuộn bên trong bể được gọi là bộ trao đổi nhiệt. Khi nước chảy qua đường ống và truyền nhiệt đến bể chứa, nước sẽ được làm nóng dần và sau đó có thể được sử dụng trong cả gia đình. Loại hệ thống kết hợp này có thể được cung cấp năng lượng bằng khí, dầu, điện, khí propan hoặc năng lượng mặt trời. Bình chứa được cách nhiệt tốt và hệ thống làm nóng hiệu quả cao làm cho máy nước nóng gián tiếp trở thành lựa chọn tiết kiệm chi phí nhất để làm nóng nước gia đình tính đến năm 2015, theo Energy.gov.
Mặc dù nồi hơi tích hợp và hệ thống đun nước nóng gián tiếp thường có giá cao hơn so với việc mua các thiết bị riêng biệt, nhưng người dùng có thể tiết kiệm chi phí lắp đặt và bảo trì do ít bộ phận chuyển động hơn và ít móc nối tiện ích hơn. Bình của máy nước nóng gián tiếp cũng chịu ít áp lực hơn so với máy làm nóng bằng bình tiêu chuẩn, vì vậy nó ít phải thay thế thường xuyên hơn.
