Bóng đèn mồi hoạt động bằng cách tạo ra chân không hút nhiên liệu từ bình chứa và thêm áp suất để ép nó vào bộ chế hòa khí. Nhiều động cơ nhỏ sử dụng bóng đèn mồi để khởi động dễ dàng hơn. Chủ sở hữu nên làm theo hướng dẫn của nhà sản xuất về số lần nhấn bóng đèn.
Trên máy cắt cỏ, nhà sản xuất thường đặt bầu mồi giữa bình xăng và bộ lọc gió. Người dùng ấn vào thiết bị hình tròn, nhỏ này để cung cấp nhiên liệu khởi động. Trên động cơ gắn ngoài, bầu mồi nằm trong đường dẫn nhiên liệu, giữa bình chứa và động cơ.
Để khởi động động cơ, người dùng nhấn hoặc bóp mồi đúng số lần và gắn vào bộ khởi động. Trên nhiều động cơ nhỏ, điều này liên quan đến việc kéo dây khởi động, mặc dù một số động cơ nhỏ có bộ khởi động điện.
Việc tiếp xúc với các thành phần và vật liệu trong xăng có thể khiến cao su trong bầu sơn lót bị mòn và nứt. Nếu bóng đèn bị rò rỉ, không khí bắt đầu thay thế nhiên liệu trong đường dây, khiến động cơ hoạt động thô bạo hoặc chết máy. Nhiên liệu có pha cồn có xu hướng đẩy nhanh kiểu hư hỏng này. Việc sử dụng nhiên liệu mới trong hệ thống và bổ sung bộ ổn định nhiên liệu giúp giảm thiểu tình trạng hư hỏng này.
