Theo trang My Armoury, thanh kiếm phải được coi là một phần vũ khí chức năng thay vì một món đồ cổ. Nhận biết phong cách của một thanh kiếm đặt nó vào một thời điểm nhất định trong lịch sử. Thiết kế của lưỡi kiếm có tầm quan trọng hàng đầu, trái ngược với chuôi kiếm: Điều này là do một lưỡi kiếm có thể được lắp với chuôi kiếm từ một thời kỳ khác trong lịch sử.
My Armory lưu ý thêm rằng việc kiểm tra chuôi kiếm để xem nó có khớp với lưỡi kiếm được đề cập hay không là điều bắt buộc. Một phần quan trọng khác của việc đánh giá một thanh kiếm là việc cầm và sử dụng vũ khí để hiểu được mục đích của nó. Mục đích ban đầu của một thanh kiếm cổ có thể là một vật nghi lễ hoặc như một vũ khí hợp pháp trong chiến đấu. Người thẩm định cầm thanh kiếm để cảm nhận sức nặng của nó. Anh ta có một tư thế chiến đấu và chuyển động với thanh kiếm để xác định thêm tính xác thực của nó. Lưỡi dao không bao giờ được tiếp xúc với vật thể khác.
Hình dạng của lưỡi dao phải được xem xét, chẳng hạn như độ cong và chiều dài của mảnh. Kiểm tra dầu và rỉ sét trên lưỡi dao cũng được thực hiện. Dấu vết căng thẳng hoặc vết vỡ xác định giá trị của nó. Độ dày của lưỡi kiếm rất quan trọng, cũng như độ cùn của vũ khí. Bạn nên đeo găng tay để tránh làm bẩn lưỡi dao có dấu tay, dầu da và các chất cặn khác.
Trang web How To Do Things đề cập rằng việc biết nguồn gốc của thanh kiếm là rất quan trọng. Người thẩm định sẽ biết thanh kiếm có xuất xứ từ Nhật Bản, Trung Quốc hay Châu Âu. Kiếm châu Á được các nhà sưu tập mong muốn nhất. Các bản khắc và dấu hiệu độc đáo cho biết giá trị của thanh kiếm. Ví dụ, những thanh kiếm từ thế kỷ 18 có các bản khắc thể hiện một nhà sản xuất cụ thể và ghi chú khi thanh kiếm được chế tác. Một thanh kiếm Nhật Bản có dấu hiệu tương tự, được gọi là Horimono.
