Dầu tuyết tùng đôi khi có hiệu quả để kiểm soát dịch hại, tùy thuộc vào khu vườn và loại sâu bệnh. Dầu tuyết tùng hoạt động bằng cách thấm vào côn trùng gây hại và ảnh hưởng đến pheromone của chúng. Một số người làm vườn cho rằng nó hoạt động, và một số cho rằng nó không.
Côn trùng gây hại sử dụng pheromone để tìm thức ăn và bạn tình. Khi dầu tuyết tùng làm gián đoạn quá trình này, nó sẽ khiến côn trùng gây hại chết tương đối nhanh, vì chúng không thể ăn hoặc sinh sản. Các loài côn trùng có lợi thường không bị pheromone thúc đẩy cho các hoạt động của chúng, và do đó không bị ảnh hưởng bởi dầu tuyết tùng. Dầu tuyết tùng được sử dụng ở dạng lỏng hoặc khí và cả hai đều có thể gây chết côn trùng gây hại nếu chúng tiếp xúc với dầu trong một khoảng thời gian ngắn.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ công nhận dầu tuyết tùng là một loại thuốc trừ sâu có nguy cơ thấp. Mùi hăng của dầu khiến côn trùng tránh xa, và người ta đã sử dụng cây tuyết tùng ở nhiều dạng khác nhau, chẳng hạn như gỗ và mùn cưa, để đuổi côn trùng trong nhiều năm. Một số cho rằng dầu tuyết tùng làm giảm số lượng rệp, bọ trĩ và vảy trong một khu vườn nhất định và cũng có tác dụng chống lại bọ dưa chuột; tuy nhiên, việc áp dụng thường xuyên là cần thiết để dầu tuyết tùng hoạt động tốt. Dầu tuyết tùng có nguồn gốc từ một số loại cây bách xù và cây bách. Cây tuyết tùng đỏ là nguồn gốc phổ biến nhất của nó.
