Theo HowStuffWorks, nitơ rất quan trọng đối với con người và tất cả các sinh vật sống khác vì nó là một thành phần quan trọng của axit amin. Con người sử dụng axit amin để tạo ra các protein hình thành nên các khối xây dựng của nhiều mô sinh học .
Trong khi nitơ là một thành phần quan trọng của axit amin, hầu hết các sinh vật trên Trái đất, bao gồm cả con người, không thể sử dụng nitơ tự do. Thay vào đó, HowStuffWorks giải thích rằng nitơ phải trở nên “cố định”, nghĩa là trước tiên nó phải liên kết với một nguyên tố khác. Vi khuẩn và tảo lam hoàn thành phần lớn quá trình cố định nitơ trong các hệ sinh thái trên cạn và dưới biển. Sau đó, thực vật hút các hợp chất chứa nhiều nitơ này từ đất và sử dụng chúng để tạo ra protein của riêng chúng. Khi con người hoặc các động vật khác ăn những loại thực vật này, chúng sẽ tự tạo ra nitơ. Khi thực vật và động vật chết và bắt đầu quá trình thối rữa, phần lớn nitơ bị nhốt trong cơ thể chúng sẽ được giải phóng vào bầu khí quyển, nơi nó được các sinh vật khác hấp thụ.
May mắn thay, HowStuffWorks giải thích rằng nitơ rất dồi dào trên Trái đất. Khi không liên kết với các nguyên tố khác, nitơ tạo thành một chất khí không màu, không vị, không mùi. Nitơ là nguyên tố phong phú nhất trong khí quyển, chiếm gần 78% thể tích khí quyển và 75% trọng lượng khí quyển. Mọi sinh vật đều yêu cầu nó phải sống và phát triển.
