Thuyết nguyên tử của Bohr cho rằng nguyên tử có một hạt nhân mang điện tích dương được quay quanh bởi các electron chuyển động theo vòng tròn. Các electron này chuyển động theo các mức quỹ đạo cụ thể, riêng biệt. Lý thuyết này đã trở nên lỗi thời nhưng đã có tác động lâu dài đến sự hiểu biết về cấu trúc nguyên tử và vật lý lượng tử.
Lý thuyết lượng tử tuyên bố rằng năng lượng chỉ có thể được truyền với số lượng xác định. Bohr đã sử dụng khái niệm này trong khi đưa ra giả thuyết của mình. Bohr cho rằng các electron có thể di chuyển và được chuyển đi, nhưng chúng chỉ có thể làm như vậy trong một số quỹ đạo cụ thể. Mô hình này của nguyên tử và các hạt hạ nguyên tử của nó thường được so sánh với hệ mặt trời với lực tĩnh điện của nguyên tử đóng vai trò là lực hấp dẫn hơn là lực hấp dẫn. Mô hình của Bohr là một sửa đổi của lý thuyết thịnh hành vào thời điểm đó, mô hình Rutherford của nguyên tử, đề xuất một hạt nhân dương, dày đặc nhưng không bao gồm nhiều quỹ đạo cụ thể của Bohr.
Mô hình của Bohr đã được tinh chỉnh và cải tiến kể từ khi nó được hình thành ban đầu. Cuối cùng, nhà vật lý Arnold Sommerfeld đã tạo ra mô hình Bohr-Sommerfeld của các hạt hạ nguyên tử, mô hình này gợi ý rằng quỹ đạo của các electron là hình elip chứ không phải hình tròn. Tuy nhiên, mô hình này cũng có một số mâu thuẫn. Lý thuyết nguyên tử của Bohr và mô hình hạt hạ nguyên tử của ông đã được thay thế phần lớn bằng lý thuyết cơ học lượng tử hiện đại trong thế giới học thuật.
