Thuật ngữ "kali" có nguồn gốc từ từ "kali". Ký hiệu hóa học của nó, "K", có nguồn gốc từ "kalium", trong tiếng Latinh có nghĩa là "kiềm".
Kali là một kim loại rất mềm. Nó là nguyên tố phổ biến thứ tám trên trái đất và chiếm khoảng 2% vỏ hành tinh. Về mặt thương mại, kali có một số ứng dụng. Ví dụ, clorua kali là thành phần của một số loại phân bón. Xà phòng, chất tẩy rửa và chất tẩy rửa cống có chứa kali hydroxit. Một số loại xà phòng và thủy tinh có chứa kali cacbonat.
