Động vật không xương sống chiếm từ 95 đến 99 phần trăm của tất cả các loài động vật, vì vậy bất kỳ danh sách nào cũng nhất định không quá tổng quan về nhóm. Động vật không xương sống được chia thành tám phyla riêng biệt; hầu như không thể khái quát những phyla này. Các phyla chính của động vật không xương sống là Arthropoda, Cnidaria và Porifera.
Chân khớp là loài phổ biến và đa dạng nhất trong giới động vật. Gần 75% các loài động vật trên Trái đất là động vật chân đốt, bao gồm gần 1 triệu loài côn trùng. Nhện, bọ cạp, ve và ve đều thuộc lớp nhện, là một nhóm động vật chân đốt chính khác. Động vật giáp xác được coi là động vật chân đốt vì bộ xương ngoài có khớp nối của chúng.
Cnidarians là một loài lớn, dễ xác định, được xác định bằng một loại tế bào duy nhất cho các thành viên của nó. Tất cả các loài cnidarian đều có cnida hay còn gọi là tế bào đốt và không có loài động vật nào khác có chúng. Cnidaria bao gồm sứa biển, hải quỳ và thạch lược, trong số những loài khác.
Poriferans là một trong những loài nguyên thủy nhất, theo nghĩa giống với tổ tiên chung của động vật. Phylum Porifera bao gồm tất cả các loài bọt biển. Không giống như hầu hết các loài động vật, bọt biển sống hết mình với một điểm duy nhất dưới đáy biển. Chúng hoàn toàn thiếu các cơ quan và các cấu trúc biệt hóa khác và rất đơn giản, chúng có thể bị vỡ thành các tế bào riêng lẻ, để trong đĩa vài tuần và sau đó biến đổi thành một miếng bọt biển hoạt động.
